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허리디스크가 생기면 다리가 저리는 이유는?
허리디스크는 척추 뼈 사이에 있는 디스크(추간판)가 돌출되면서 신경을 압박하는 질환입니다.
이때 압박되는 신경이 다리로 연결된 신경(좌골신경 등)일 경우, 다리에서 저림이나 당김, 통증 등이 나타날 수 있어요.
특히 아래 증상들이 함께 나타난다면, 허리디스크 가능성을 의심해볼 수 있습니다:
- 한쪽 다리만 유독 저리거나 당긴다
- 오래 서 있거나 앉아 있으면 통증이 심해진다
- 허리를 숙일 때 다리까지 저릿한 느낌이 퍼진다
- 발바닥 감각이 무뎌지는 것 같다
이런 증상은 단순한 혈액순환 문제와는 구별되는 신경 압박 증상입니다.
꼭 알아야 할 신경 압박 부위별 증상
디스크가 튀어나온 위치에 따라 저림 증상이 나타나는 부위도 달라지는데요:
- L4-L5 디스크: 엉덩이에서 허벅지 뒤쪽, 종아리 바깥쪽으로 저림
- L5-S1 디스크: 발목 뒤쪽, 발바닥, 새끼발가락 쪽 저림
- L3-L4 디스크: 허벅지 앞쪽, 무릎 주변의 감각 저하
정확한 부위의 저림을 통해 어느 부위의 디스크인지도 어느 정도 추정할 수 있습니다.
병원에 가기 전 체크해야 할 자가 진단법
다음과 같은 간단한 동작으로 허리디스크 여부를 간접적으로 확인해볼 수 있어요:
- SLR 테스트: 바로 누워서 한쪽 다리를 곧게 들어올릴 때 허리나 다리 통증이 생긴다면 디스크 가능성
- 걷는 거리 체크: 짧은 거리만 걸어도 다리 저림이나 통증이 심해진다면 신경 압박 의심
물론 자가진단은 참고용일 뿐, 정밀한 검사는 병원에서 영상촬영(MRI 등)으로 받는 것이 정확합니다.
다리 저림 해결을 위한 관리법 4가지
- 허리 과사용 줄이기
무거운 물건 들기, 오래 앉아 있기, 허리 숙이는 동작은 피해주세요. - 스트레칭 & 운동
허리 주변 근육을 부드럽게 이완시켜주는 가벼운 스트레칭이나 '고양이 자세' 같은 운동이 도움됩니다. - 냉찜질과 온찜질 병행
급성기에는 냉찜질, 만성기에는 온찜질로 통증 완화를 유도하세요. - 자세 교정
앉을 때는 허리를 꼿꼿이, 허리에 쿠션을 대거나 의자 깊숙이 앉는 습관을 들이는 것도 중요합니다.
정리하며: 무시하면 안 되는 다리 저림
허리디스크로 인한 다리 저림은 단순한 피로감과는 다릅니다.
방치하면 보행 장애, 배변 장애, 영구 신경손상 등으로 이어질 수 있어요.
지속적인 저림 증상이 있다면 가까운 정형외과나 신경외과에 방문해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 최선입니다.
건강은 하루라도 빨리 챙겨야 후회 없습니다.
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