척추관 협착증과 디스크, 도대체 뭐가 다른 걸까?

척추관 협착증과 디스크, 도대체 뭐가 다른 걸까?

허리나 다리가 아플 때 흔히 듣는 두 가지 진단명이 있습니다. 바로 ‘척추관 협착증’과 ‘디스크(추간판 탈출증)’인데요. 둘 다 허리 질환이긴 하지만, 원인도 다르고 치료 방법도 조금씩 차이가 있습니다. 오늘은 이 두 질환의 차이를 쉽게 정리해볼게요.

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나이가 들수록 흔한 척추관 협착증

척추관 협착증은 말 그대로 척추관(신경이 지나가는 통로)이 좁아지는 질환이에요. 주로 50대 이후에 많이 생기고, 퇴행성 변화가 주요 원인입니다. 뼈나 인대가 두꺼워지면서 신경이 눌려 다리 저림, 보행장애 같은 증상이 나타나죠.

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디스크는 젊은 층에서도 많이 생겨요

반면에 디스크는 척추 뼈 사이에 있는 연골조직(추간판)이 튀어나오면서 신경을 누르는 것을 말해요. 흔히 "허리디스크"라고 하는데, 20~40대에서도 무리한 자세나 외상으로 많이 생길 수 있는 질환이에요. 허리 통증, 방사통(엉덩이~다리까지 통증)이 대표적인 증상이에요.

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주요 차이점 한눈에 정리

구분	척추관 협착증	디스크 (추간판 탈출증)
주요 발생 연령	50대 이상	20~40대
원인	노화, 퇴행성 변화	무리한 자세, 외상 등
주요 부위	요추(허리)	요추(허리)
증상	보행 시 다리 저림, 당김	허리 통증, 다리로 뻗는 통증
특징	앉으면 편해짐, 오래 서 있거나 걷기 힘듦	기침이나 재채기할 때 통증 증가
치료법	약물, 물리치료, 주사, 수술	약물, 물리치료, 도수치료, 수술

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같은 듯 다르지만, 증상만 보고 자가진단은 위험해요

두 질환 모두 비슷한 허리와 다리 통증을 유발하지만, 정확한 진단은 MRI나 CT 등 영상 검사로만 가능해요. 증상만 가지고는 혼동될 수 있어 꼭 병원 진료를 받아야 해요.

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생활습관 개선으로 예방이 가능해요

무거운 물건 들기 피하기, 오래 앉아있지 않기, 걷기나 수영 등으로 허리 근육을 강화하는 것도 도움이 돼요. 이미 통증이 있다면 무리하지 말고, 초기에 병원 진료를 받는 것이 가장 중요합니다.

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마무리하며

‘디스크냐 협착증이냐’ 혼란스러울 수 있지만, 증상과 연령대에 따라 어느 정도는 구분이 가능해요. 하지만 진짜 중요한 건, 통증을 방치하지 않고 병원에 가보는 것이에요. 허리 건강은 평생을 좌우하니까요!